Sous l'arbre à palabre...

« Tout avait commencé par un rêve : Maintenant, il est temps pour toi de chercher à élucider les mystères. Trouve le griot qui t'amènera jusqu'à moi, et quand tu me reconnaîtras, fais trois fois le tour de ma taille, caresse-moi avec du lait caillé et fais-moi part de ta demande... C'est ainsi que j'entrais comme aspirée dans l'esprit du baobab. C'était en l'an 2000. L'année du Sopi. Et si le baobab était l'emblème du Sénégal, à travers l'arbre, je voulais comprendre le pays ».

Extrait de Baobab de Laurence Attali

L’arbre à palabre, c’est généralement ainsi qu’on nomme le baobab au Sénégal et, par extension, tout arbre au pied duquel on peut papoter. Il porte bien son nom. Si l’arbre est un puissant élément de réflexion et d’aide à la conceptualisation dans la philosophie européenne, c’est avant tout un lieu réel et concret au Sénégal, un lieu de rassemblement, à l'ombre duquel on s'exprime sur la vie en société, les problèmes du village, la politique.

C'est aussi un lieu où les enfants viennent écouter des histoires contées par un ancien du village.

Si vous êtes en quête de sens et à l’écoute d’une parole africaine… ouvrez l’oreille et glissez-vous sous son feuillage pour y entendre quelques savoureux proverbes.

- « Quand la France a un rhume, c’est le Sénégal qui tousse ! » nous dit un proverbe sénégalais…

- « Si on n'a pas le sein de sa mère, il faut accepter de téter celui de sa grand-mère. » Autrement dit, quand on a peu de choix, il faut réviser ses principes sans les renier.

- « Tous les chats fouillent dans les poubelles mais seuls les chats imprudents tombent dedans », dit un proverbe pulaar.

- Un autre de Thiané Diop nous met en garde : « L'homme n'est rien d'autre que sa vie. »

- Une question pas si bête posée par Sembene Ousmane : « Avec quoi devons-nous laver l'eau sale ? » Rien n'est beau, rien n'est laid.

- « Mieux vaut de la poussière aux pieds qu'aux fesses ! »… Des bienfaits de l’activité.

- « Ku gnuye diri, dô taana fu sa ndong difété » (si tu es trainé par terre, tu ne choisis pas quel côté de ta tête sera en contact avec le sol). Ce proverbe wolof sonne comme une injonction à accepter l’aide qu’on nous propose au risque sinon d’être abandonné à son triste sort…