La tradition du faux Lion

Egalement appelée Simb, cette tradition s’appuie sur une légende de chasseurs sénégalais : un chasseur qui survivait au lion était ensuite habité par son esprit et devenait lui même la bête en s’attaquant aux hommes. Pour l’exorciser, il fallait faire appel à un guérisseur, le Djatt.

Cette légende a donné naissance à une fête impressionnante, le Simb. Une cérémonie spectaculaire et populaire qui normalement a lieu en même temps que la fête de l’Indépendance (avril). L’homme déguisé en lion et grimé en rouge et noir, le simb, doit être le plus effrayant possible pour affoler la population et les plus jeunes, surtout. La frénésie liée à la fête s’empare de tout le village, on met des habits de fête et on danse des sabars aux rythmes des djembés. Attention ne refusez pas de danser avec le simb, il vous attaquera et vous poursuivra ou vous aspergera d’eau !

Un spectacle fort apprécié des habitants qui n’est pas sans risque… les autorités tendent à les interdire pour limiter les accidents survenus. Mais la tradition se perpétue dans de nombreux villages. Elle reflète mieux que n’importe quel autre rite le sens inné de la fête au Sénégal.